보고 싶은 성도들에게 보내는 열 일곱번째 글입니다. 시간이 지났지만 사정상 올리지 못한 글을 이제야  올립니다.     

영원한 일병(一兵) 목사님

   한 목사님을 LA에서 만났습니다. 목사님의 이름은 일병입니다. 목사님은 당신을 소개할 때 웃으며 영원히 변하지 않는 일등병(一等兵) 목사님으로 소개했습니다. 목사님은 몇 년 전 미국으로 오신 분입니다. 그는 대구에서 담임으로 교회를 섬기다가 은혜 가운데 교회건축까지 마쳤습니다. 그러던 어느 토요일  목사님은 몸의 이상한 증상을 감지했습니다. 오후에 결혼예식이 예정되어 있어 준비하고 있었는데 혀가 말리고 평소와는 다르게 손에 이상함이 느껴졌습니다. 그 순간 목사님은 중풍이라는 생각이 들었답니다. 목사님은 급히 대구의 한 종합병원으로 한 걸음에 달려갔습니다. 응급실에 도착한 목사님을 간단하게 검사한 의사들은 별일 없다고 진단했습니다. 하지만 응급실에서 3시간 정도 머물고 있던 목사님은 오른쪽 팔이 저려옴을 느꼈습니다. 목사님의 이야기를 들은 의사들은 그 때야 비로소 사태의 심각성을 깨닫기 시작했습니다. 뒤늦게 CT 촬영을 했습니다. 그 결과 뇌경색으로 밝혀졌습니다. 곧 바로 치료를 받았지만 후유증으로 목사님은 오른 쪽 팔이 마비되는 등 몸의 이상으로 고생을 하게 되었습니다. 뇌 문제는 시간 싸움이기 때문에 응급실에 도착했을 때 바로 응급조치를 취했다면 훨씬 쉽게 치료할 수 있었을 텐데 하는 아쉬움을 목사님을 갖고 있었습니다. 하지만 다 아신 바 되신 하나님께서 그렇게 하신 또 다른 이유가 있을 것으로 목사님은 생각했답니다. “이제는 너희가 하나님을 알 뿐 아니라 더욱이 하나님이 아신바 되었거늘”(갈 4:9). 자신의 모든 것을 알고 계시는 하나님을 생각하며 주님께서 행하실 일을 목사님은 단지 기다릴 뿐 이었습니다. 

   그러나 이미 뇌경색으로 오른쪽 팔이 마비가 된 목사님은 당신의 초라한 모습을 교인들에게 보이기 싫었습니다. 그 때 목사님은 사심(私心) 없이 모든 것을 내려놓고 교회를 사임했습니다. 그리고 미국에서 공부하기로 결정하고 필요한 절차를 밟아 갔습니다. 목사님은 미국에 있는 학교로부터 목회학 박사 과정 입학허가를 받았지만 비자(Visa)가 나올 것으로 기대하지 않았다고 말했습니다. 왜냐하면 이미 자신의 나이가 50을 넘었기 때문이었습니다. 주위의 많은 사람들은 목사님이 50을 넘었기 때문에 비자 받는 것이 힘들 것이라고 생각했습니다. 목사님의 연령이 많기 때문에 공부하러 미국에 가는 것이 아니라 실제로는 미국에서 살기 위해 가는 것이라고 대사관에서 판단하면 비자를 받을 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 그는 비자를 받기 위해 미국 대사관으로 갔습니다. 하지만 목사님은 단 한 번의 인터뷰 후 비자를 받았습니다. 많은 사람의 예상을 깨고 목사님은 비자를 받아 사모님, 아들과 함께 미국 생활을 시작할 수 있었습니다. 

   그런데 미국으로 온 목사님은 새롭게 이명(耳鳴)으로 고생하게 됩니다. 처음에 그는 뇌경색 후유증으로 생각했습니다. 미국에 온 지 5개월이 지나 목사님은 다시 검사를 받기 위해 귀국했습니다. 서울의 큰 종합병원에서 세미한 검사를 받은 목사님은 의사로부터 특별한 이상이 없다는 이야기를 들었습니다. 하지만 3시간 후 결과는 달라집니다. 이비인후과 전문의는 3센티미터 크기의 종양(腫瘍)이 청(廳) 신경을 누르고 있기 때문에 이명이 있다고 말했습니다. 담당의사는 뇌를 절개하는 수술을 하면 청신경을 잃을 수밖에 없다고 말했습니다. 목사님은 결정하기 힘들었습니다. 보통 사람도 청신경을 잃으면 정상적으로 생활하기 힘든데, 듣지 못하는 목회는 상상하기조차 힘들었기 때문입니다. 하지만 목사님은 다른 병원에서 뇌 절개(切開) 없이도 수술할 수 있다는 것을 알게 되었고, 감마 나이프(Gamma Knife)를 이용한 새로운 수술을 종양을 치료하게 되었습니다. 그러나 완전하게 치료된 것은 아니었습니다. 위험성은 그대로 존재했습니다. 그럼에도 목사님은 하나님께 감사했습니다. 미국에 오기 전 처음 이상을 느껴 뇌 전체를 촬영했을 때 무려 3센티미터나 되는 큰 종양을 의사들이 발견하지 못한 것을 이해할 수 없다는 것입니다. 만일 대구의 종합병원에서 지체 없이 뇌경색을 밝혔다면 더 이상 병원에 갈 필요가 없었을 것이고, 그래서 이명의 원인을 뇌경색으로 예단(豫斷)했을 가능성이 크기 때문에 뇌종양을 발견하지 못하고 더 힘들고 어려운 지경에 빠졌을 가능성이 컸을 것이라고 목사님은 말했습니다. 하지만 하나님께서는 대구의 교회를 사임하고 미국으로 오게 하셨고, 이명이 새롭게 발생한 결과 그동안 찾지 못했던 종양을 발견하게 되었다는 것입니다.

   목사님은 뇌경색과 뇌종양 결과 보통 사람과는 다르게 한기(寒氣)를 쉽게 느꼈습니다. 다른 사람들은 반팔 티셔츠를 입는 날씨임에도 불구하고 목사님은 겨울에 입는 파카를 입어야 했고, 털모자를 써야 했으며, 장갑도 끼고 강의에 참석할 정도였습니다. 그를 처음 본 함께 공부하는 학생들은 모두가 이상하게 생각했지만 목사님의 병세(病勢)를 알고는 그를 위해 기도하는 사람들도 생겨났습니다. 그러다가 결정적인 기회가 그에게 찾아왔습니다. LA에 있는 한 기도원에서 있던 집회에 참석하게 된 것입니다. 그 때 치유은사(治癒恩師)를 가진 권사님에게 안수기도(按手祈禱)를 받게 되었습니다. 그리고는 3개월 동안 하루도 빠짐없이 그를 찾아가 어린 아이와 같은 믿음으로 기도를 받았습니다. 믿음으로 하나님께 기도하고 하나님의 능력을 신뢰했습니다. 사실 어젠가 터질지도 모르는 시한폭탄과 같은 뇌경색, 뇌종양으로부터의 완전한 회복은 오직 하나님의 손에 달려 있다는 사실을 알고 있던 목사님은  절박한 심정으로 하나님께 매달렸던 것입니다. 새벽마다 하나님께 기도하고 치유 은사를 받은 분에게 믿음으로 기도를 받았습니다. 하나님께서는 목사님과 동행하셨습니다. 능력을 베풀어 주셨습니다. 목사님은 주님의 능력이 얼마나 큰 지, 하나님이 자신을 얼마나 사랑하시는 지를 곧 알게 되었습니다.  

   비록 목사님은 공부하기 위해 미국으로 출국했지만 담당의사로부터 1년에 한 차례씩 검진을 받아야 한다는 이야기를 들었습니다. 그래서 목사님은 정기검진을 위해 미국에서 귀국해 서울의 종합병원을 다시 찾았습니다. 병원에서 MRI와 CT를 촬영을 했습니다. 그리고 그는 담당 의사로부터 깜짝 놀랄 이야기를 들었습니다. 그것은 뇌종양이 새까맣게 탔다는 소견(所見)이었습니다. ‘새까맣게 타버렸다’는 것이 무엇을 의미하는 것이냐는 목사님의 질문에 담당의사는 솔직하게 대답했답니다. 보통 종양이 하얗고 빨간 색깔인데 까만 색깔로 변했기 때문에 그렇게 표현했다는 것입니다. 그래서 의사는 종양이 불에 탄 것처럼 묘사한 것입니다. 의사는 이렇게 된 이유를 자신은 알 수 없지만 경과를 지켜보자고 하면서 1년 후에 다시 검사를 받으러 오라고 말했습니다. 비록 종양이 완전히 사라지거나 제거된 것은 아니지만 더 이상 활동하지 못하는 상태가 되었기 때문에 목사님은 소망을 갖고 다시 미국으로 돌아 왔습니다.

   목사님은 감사한 마음으로 더욱 간절히 하나님께 매달렸습니다. 매일 아침마다 믿음으로 받는 안수기도도 계속되었습니다. 또 다시 1년이 지났습니다. 목사님은 검진을 위해 다시 한국으로 돌아갔습니다. 새까맣게 타버린 종양이 1년 동안 어떻게 변화되었는지 목사님은 몹시 궁금했습니다. 병원에서 평소처럼 MRI 촬영을 했습니다. 그런데 이번에도 의사로부터 목사님은 놀라운 이야기를 들었습니다. 1년 전 찍은 사진과 비교해 본 의사는 3센티미터나 되는 혹과 같이 생긴 종양의 크기가 현저히 줄어들었다고 말했다는 것입니다. 큰 종양이 쪼그라들기 시작한 것입니다. 한 눈에 알아볼 정도로 종양의 크기가 줄어들었던 것입니다. 의사도 목사님도 놀랐습니다. 다시 1년 후 만나자고 의사는 말했습니다. 그리고 또 다시 1년이 흘렀습니다. 1년 동안 목사님의 믿음의 기도는 역시 중단되지 않고 계속되었습니다. “믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 그를 일으키시리라”(약 5:15). 귀국해 검사를 받은 결과 이번에는 혹 안에 있던 것이 다 사라지고 서로 붙어 버렸다는 이야기를 의사로부터 듣게 되었습니다. 또한 종양 안에 아무 것도 없다는 진단을 받은 것입니다. 하지만 원인은 알 수 없다는 의사의 이야기를 들었습니다. 결국 의사는 매년 받아야만 하는 검사를 2년마다 한 번씩 할 것을 제안했습니다.

   뇌경색을 갖고 미국에 온 이후 목사님의 몸에는 분명한 변화가 있었습니다. 추위를 참지 못했는데 변화가 온 것입니다. 여름에도 코트를 입지 않으면 안 되었던 목사님은 반팔과 티셔츠를 입을 수 있게 되었습니다. 아무리 더워도 에어콘을 켤 수 없었습니다. 하지만 이제는 집에서 선풍기 바람을 맞을 수 있게 되었습니다. 예전에는 푹푹 찌는 날씨에도 자동차의 창문만을 열 수 있었지만 이제는 에어콘을 켤 수 있게 되었습니다. 남들처럼 더위를 느낄 수 있게 된 것입니다. 그만큼 건강이 회복된 것입니다. 목사님의 몸이 지금도 완전한 것은 아닙니다. 그는 여전히 새벽마다 기도합니다. 또한 주일을 제외하고 하루도 빼먹지 않고 어린 아이와 같은 순진한 마음으로 안수기도도 계속 받습니다. “하나님이 아신 바 되었습니다.” 이미 모든 것을 알고 계시는 하나님께서는 당신의 시간표에 따라 지난 3년 동안 자신을 위해 일하고 계셨다고 확신하는 목사님은 천진난만한 얼굴로 웃으며 제게 간증합니다. “하나님이 하신 일이지요.” 목사님을 아는 주변의 사람들도 이구동성(異口同聲)으로 간증합니다. “하나님이 하신 일입니다.” 하나님이 모르시는 것이 과연 있을까요? 하나님은 우리의 모든 것을 알고 계시는 전지전능(全知全能)하신 분이십니다. 모든 것을 아신 바 되신 하나님께서는 어떤 실수도 없이, 한 치의 오차도 없이 일하고 계십니다. 힘들고 어려운 순간일수록 우리 모두는 이 말씀에 귀를 기울여야 합니다. “이제는 너희가 하나님을 알 뿐 아니라 더욱이 하나님이 아신바 되었거늘”(갈 4:9).  

2011년 5월 28일

김승학목사