그때를 잊을 수 없습니다

작년 한 집사님으로부터 연락을 받았습니다. 일찍 혼자되신 집사님은 혼자서 3남매를 모두 잘 키우셨습니다. 지금은 평생 일했던 직장에서 은퇴를 하고 노인 일자리에서 일하고 있습니다. 평생 조용하고 성실하게 생활했던 집사님은 현재 하고 있는 노인 일자리에서도 인정받고 있다고 하면서 하나님께 감사할 것 밖에 없다고 말씀했습니다. 집사님의 자녀들은 현재 자녀들은 모두 안동을 떠나 서울 근교에서 생활하고 있습니다. 특히 둘째 아들은 경기도 한 교회의 안수집사로 교회와 담임 목사님께 큰 사랑과 인정을 받고 있는 교회의 재목이었습니다. 그런데 어느 날 경기도에서 건설업을 하고 있는 이 아들 집사님이 어머니 집사님을 통해 우리 교회 교역자들을 초대해서 식사를 하고 싶다는 연락을 해왔습니다. 필자는 안동에 내려왔다가 식사를 마친 후 다시 올라가는 길이 하루 길인데, 더욱이 연말에 아들 집사님이 무척 바쁠 텐데 굳이 그럴 것 없다고 하면서 감사의 마음만 받겠다는 의사를 어머니 집사님에게 전했습니다.

그러자 식사를 함께 해야 할 분명한 이유가 있음을 전해 왔습니다. 이 아들 집사님은 우리 교회 중고등부를 다녔을 때 두 차례에 걸쳐 교회에서 주는 장학금을 받았는데, 그는 이것을 늘 감사하는 마음을 품고 살았다고 말했습니다. 그동안 조금이라도 보답할 기회를 만들려고 했지만 찾지 못하다가 그 해가 가기 전에 반드시 교회로부터 받은 사랑을 꼭 보답하고 싶다는 간절한 의사를 전해 왔습니다. 그러면서 필자를 만나 감사의 뜻도 전하고, 우리 교역자들과 식사를 나누면서 전할 것도 있다고 했습니다. 그는 필자가 편리한 날짜와 시간에 안동에 내려오겠다고 했고, 결국 약속 시간을 잡았습니다. 그 날 저녁 교역자들은 어머니 집사님, 아들 집사님 부부와 함께 저녁 식사를 했습니다. 필자는 바쁜 연말에 시간을 내어 안동까지 내려온 아들 집사님 부부에게 감사의 인사를 전했습니다. 하지만 그는 연말이기 때문에 어머니 집사님을 뵙기 위해서라도 안동에 내려와야 한다고 했는데, 이 말은 필자의 마음을 조금은 가볍게 해주었습니다. 처음 만나는 푸근한 인상의 아들 집사님 부부는 효자, 효부라고 생각하기에 충분했습니다.

식사를 하면서 집을 떠나기 전, 안동에서의 오래된 일들이 대화의 소재거리였습니다. 그리고 그가 섬기는 교회도 대화 내용 중의 하나였습니다. 대화 중에 아들 집사님은 30여 년 전, 우리교회에서 받은 장학금을 언급했습니다. 그는 액수가 정확하게 얼마인지를 기억하지는 못했습니다. 하지만 약 10만 원 쯤 된 것 같다고 말했습니다. 당시 가정형편이 무척 어려웠다고 하면서 장학금을 받았을 때 정말 감사한 마음이었다고 회상했습니다. 지금까지 참 감사한 마음을 갖고 살았다고 하면서 그때를 잊을 수 없다고 말했습니다. 진정성이 느껴졌습니다. 그러면서 그는 장학헌금을 제게 전달했습니다. 액수는 그가 30년 전에 받은 것의 꼭 100배가 되는 장학헌금이었습니다. 뿐만 아니라 식사에 함께 참여한 우리 교회 모든 교역자들에게도 귀한 선물을 전했습니다. 식사를 마치고 수 일이 지난 어느 날, 그는 필자에게 문자를 보내왔습니다. ⌜샬롬! 사랑하고 존경하는 김승학 목사님, OOO 안수집사입니다. 지난번 목사님과 사모님께서 귀한 시간을 내어 주셔서 감사합니다. 저희 부부에게 행복하고 은혜의 시간이 되었습니다.⌟

제5대 담임 임학수 목사님이 교회를 섬길 때인 1936년 2월 3일 제직회에서 당시 평양신학교 박두영, 권태희 두 명의 학생에게 장학금을 지급한 것이 공식적인 최초의 장학금 수여 기록입니다. 이때 장학금은 도서 구입비 명목으로 지급이 되었습니다. 6.25 전쟁이 끝난 후인 1957년 4월 8일 제직회는 신학생 류시홍에게 학비 10,000환과 무릉교회 권정경 신학생에게 5,000환을 지급했습니다. 1972년부터 교회는 체계적인 장학제도를 도입하고 운영했는데, 이때 장학금은 교회 예산에서 마련했습니다. 당시 교인들이 별도로 장학헌금을 하기에는 경제적으로 어려운 형편에 있었기 때문이었을 것입니다. 그 후 1981년에는 장학위원회를 조직하여 장학 기금 모금, 장학제도 관리, 장학생 선발, 장학금 지급 등에 관한 업무를 수행하였습니다. 장학위원회가 조직되면서 자연스럽게 장학규정도 마련되었는데, 장학금의 재원은 자발적인 장학헌금과 교회의 지원금으로 충당했습니다. 특히 이때부터 장학금 예산의 집행은 교회의 일반경상비 지출과 별도로 특별회계로 처리했습니다. 또한 다음세대를 위한 장학기금 확충을 위해 2001년부터는 매월 5월 넷째 주일을 장학주일로 지켜 장학기금으로 적립하고 있습니다.

특히 교회 창립 100주년을 맞이한 2009년에 장학제도의 틀의 큰 변화가 있었습니다. 우선 리더장학금은 본 교회 중학생의 새순교회, 고등학생의 비전터교회, 그리고 대학생의 하늘청년교회를 섬기는 리더들, 즉 임원들에게 지급됩니다. 그리고 학업 성적이 우수한 지역사회의 중, 고등학생과 신학생과 유학생들에게도 수여하고 있습니다. 또한 경제적으로 어려운 본 교회 중, 고등, 대학생 등 다음세대들을 선발하여 장학금을 지급하는 비전장학금으로 매년 2월 말 주일오후찬양예배 시간에 수여합니다. 하지만 본 교회 하늘청년교회에 출석하고 있는 대학생의 경우, 여름방학이 끝나고 2학기가 시작하기 전 장학금이 필요한 대상자들을 선발하여 지급하고 있습니다.

또한 우리 교회 장학금지급 규정에는 외부 기관에도 장학금을 지급할 수 있습니다. "안동 관내 경찰관, 소방관, 교도관 자녀로서 해당 기관장이 추천한 자"에게 교회는 지금까지 중, 고등, 대학생에게만 지급해왔습니다. 경찰, 소방, 교정 공무원 자녀 가운데서도 선발하여 날짜를 정해 기관을 방문하여 장학금을 수여하고 있습니다. 얼마 전 교회가 매년 장학금을 전달하는 기관에서 문의가 있었습니다. 초등학생인 직원의 아들이 신체중증장애가 있어 매달 서울로 올라가 진료를 받고 있다고 하면서 기관장은 그 학생의 추천을 의뢰해 왔습니다. 중학생과 고등학생에게 지급하는 것이 관례였지만 장학위원회는 유연성을 발휘해 어려운 형편에 있는 가정의 자녀에게도 장학금을 수여하기로 결정하고 장학금을 지급했습니다.

다음세대를 위한 헌신과 투자는 교회의 담을 넘어 계속되어 왔습니다. 본 교회에 출석하지 않는 다음세대를 위해서도 매년 가을, 시내 모든 고등학교장에게 한 명의 장학생 선발을 위임하여 추천을 받은 후 일정한 날짜를 정해 교회로 초청하여 대화의 시간을 가진 후 장학금을 지급하고 있습니다. 2008년 발족한 재단법인 안동시장학회에 본 교회는 창립 100주년을 맞은 2009년부터 꾸준히 장학금을 기탁했으며, 2024년 현재 총 8,000만원을 기탁함으로써 지역 종교단체 가운데서는 가장 많은 장학금을 기탁하고 있습니다. 수년 전 안동시장학회로부터 연락을 받았는데 대구에서 대학을 졸업하고 계속해서 공무원 시험을 준비하고 있는 한 안동 출신자가 안동시장학회에게 장학금 문의를 했다는 것입니다. 안동시장학회는 규정 상 졸업한 학생에는 장학금을 지급할 수 없다고 하면서 사정이 딱한 이 학생에게 우리 교회가 장학금을 수여할 수 없냐고 물어왔을 때 본 교회 장학위원회는 안동시장학회의 건의를 흔쾌히 수용하여 이 학생에게 일정액의 장학금을 수여했습니다.

필자는 장학금을 수여하면서 수혜자들에게 빠뜨리지 않고 반드시 하는 말이 있습니다: 장학금은 우리 교회 온 성도들이 마음과 뜻을 다해 하나님께 드린 예물이다. 하나님께 바친 헌금을 여러분에게 장학금으로 수여하는 것이다. 따라서 정말 귀하게 사용해야 한다. 앞으로 성실하게 내일을 잘 준비하여 이 나라와 민족을 위해 귀하게 쓰임 받는 사람들이 되기를 바란다. 특히 하나님의 이름을 높여 드리는 믿음의 사람들이 되기를 소원한다. 또한 성년이 되었을 때 누군가를 돕는 사람들이 되기를 바란다. 우리 교회는 여러분의 장래에 하나님의 은혜와 복이 충만하기를 기도할 것이다.

사실 이 땅에 복음이 전해진 후 교회는 다음세대를 키우는 일에 매진해왔습니다. 안동교회는 소외받고 있는 여자 어린이들을 위해 안동 최초의 여자초등학교인 계명학교를 1911년 설립했습니다. 1935년까지 계속된 계명학교를 통해 당시에는 상상할 수도 없는 교회와 지역의 여성 리더들이 배출되었습니다. 1924년에는 기독교 중등학교가 경안노회 주도로 설립되었습니다. 그러나 안동교회의 건물을 교사로 사용한 경안중학교는 재정적인 문제로 2년을 버티지 못하고 문을 닫았습니다. 1954년에는 경안고등학교가 역시 경안노회 결의로 설립되었고, 이후 경안중학교, 경안여자중학교, 경안여자상업학교(후에 경안여자고등학교로 개명)가 설립되어 오늘까지 이 땅의 다음세대 교육에 기여하고 있습니다. 그런데 위에 언급한 기독교 학교들은 선교사들의 비전과 의지, 그리고 교회 지도자들의 행동이 반영되어 설립되었다고 할 수 있습니다. 1908년 시작한 안동선교부에서 사역한 선교사님들은 신앙교육과 일반교육에 많은 관심을 갖고 있었으며, 적당한 때가 되었을 때 학교를 설립함으로써 비전을 행동으로 옮겼던 것입니다.

특히 우열성(禹烈聖, Stanton R. Wilson) 선교사는 안동지역 선교 뿐 아니라 경안고등학교 설립과 초기 학교 경영에 큰 족적을 남긴 인물입니다. 그는 경안고등학교 설립을 위한 기성회 조직에 중요한 역할을 감당했고, 개교한 이후에도 경안학원 제2, 4대 이사장을 역임했습니다. 그의 헌신이 없었다면 경안고등학교는 뿌리를 든든히 내리지 못했을 지도 모릅니다. 2024년 2월 22일 오전 11시, 경안학원이 세워진 지 70주년을 감사하며 ‘학교법인 경안학원 설립 70주년 기념식’을 가졌습니다. 이 기념행사에 우열성 선교사의 장남 잭 윌슨(Jack Wallace Wilson)은 특별 손님으로 초대되어 축사 순서를 맡았습니다. 그런데 기념예식을 마친 후 잭은 자기가 가지고 있는 것을 보태 미화 5,000불을 이사장에게 주며 학생들의 장학금으로 사용해달라고 부탁했습니다. 우열성 선교사 가족이 안동에서 선교사역을 할 때 가깝게 지냈던 한 가정이 잭 부부를 초대해 저녁식사를 공궤한 후 식구들이 십시일반 갹출하여 잭 부부가 안동을 떠나 서울에서 쓸 여행경비를 전달했다고 합니다.

70년 동안 발전한 경안학원의 모습을 보며 감동이 된 잭 윌슨은 이것에 자기가 가지고 있는 것을 보태 미화 5,000불을 이사장에게 주며 학생들의 장학금으로 기탁한 것입니다. 사실 잭 윌슨 부부는 한국에 오는 왕복경비가 부담이 되어 금번 기념행사에 참여하는 것을 꺼리다가 용기를 내어 참석했는데, 생각하지도 못한 후대(厚待)을 받고 이들에게 사의(謝意)를 표한 후 자신의 아버지가 설립한 학교에서 공부하고 있는 학생들에게 내 놓았던 것입니다. 이 장학금은 안동교회 100주년 기념관 영곡아트홀에서 진행된 경안고등, 경안중, 경안여중, 경안여자고등학교 등 4개 학교 신앙부장 수련회 시 학교 당 3명씩 총 12명에게 전달되었습니다. 비록 잭 윌슨은 선교사는 아니지만 아버지 우열성 선교사로부터 선교 유전자(DNA)를 고스란히 물려받았던 것입니다.

참고로 2000년 대 우리 교회의 장학위원회가 지급한 연도별 총액은 다음과 같다. 2015년 32,442만원, 2016년 6,627만원, 2017년 6,497만원, 2018년 5,098만원, 2019년 5,080만원, 2020년 4,700만원, 2023년 4,800만원입니다. 우리 교회의 장학금 재원은 전액 성도들의 헌금으로 마련됩니다. 평소에 다음세대에 관심이 있는 성도들은 은퇴기념, 자녀 결혼, 본인의 결혼 OO주년 기념 등 특별한 일을 감사하며 장학헌금이라는 제목으로 봉헌하고 있으며, 앞서 언급한 것처럼 5월 마지막 주일에는 전 교인이 장학헌금을 드리고 있습니다. 다음세대들이 잘 성장하여 우리나라와 지구촌을 위해, 또한 하나님의 나라와 그의 의를 위한 일에 귀하게 사용되기를 바라기 때문입니다. 1936년 초부터 시작하여 90년 가까이 계속된 다음세대 신앙과 일반 교육을 위한 고귀한 섬김은 예수님이 다시 오실 때 까지 계속되어야 할 것입니다. 이 일에 마음과 뜻과 정성을 다해 협력하고 있는 온 성도들과 가정에 감사한 마음을 전합니다.

2024년 12월 10일

김승학 목사